La Mantarraya

Manta birostris

La manta rajada és l'espècie de major longitud de totes les que formen el gran grup de les rajades.(no confondre amb la gran manta rajada). Els exemplars adults s'acosten als 7 metres d'envergadura, i el seu pes pot arribar als 3000 kg. Els mascles no poden arribar a aquestes grandàries, doncs son una mica més petits en longitud i pes. L'aplanat cos d'aquesta espècie poseeix una forma romboidal degut a la fusió de les seves amples i triangulars aletes pectorals amb el cos i el cap; degut al conjunt, li proporciona una àmplia superfície de flotació. El color del llom de la manta rajada varia entre el negre i el gris blavós, mentres que les parts inferiors són blanques amb taques grises. El cap es relativament petit i està compost de dos llamatius lòbuls cefàlics que es localitzen en els dos costats de la boca. En la part exterior de cada un d'ells es troben els ulls, molt separats entre sí. Els lòbuls cefàlics es dobleguen cap a l'interior formant uns conductes que canalitzen la corrent d'aigua cap a la boca. D'aquesta manera la manta rajada pot capturar el seu aliment, que consisteix bàsicament en petits microorganismes del plàncton. En la mandíbula superior de la boca presenta uns petits dents on no tenen utilitat alguna. Pel que fa a la reproducció els mascles es reuneixen per a copular una mateixa femella fèrtil, on ho fan nadant junt amb ella amb el cap molt aprop de la regió anal femenina. Quan la femella es troba disposada a fer la còpula, disminueix la seva velocitat, i un dels mascles mossega una de les seves aletes pectorals, al temps que coloca el seu cos sota el d'ella en posició invertida. Al cap de dos minuts el mascle es separa ràpidament de la femella i ella permet que algun dels altres mascles faci el mateix cicle. Es tracta d'una espècie ovovivípara, i el període de desenvolupament embrionari es prolonga durant uns 13 mesos; darrerament en neixen entre una i dos críes. Recent nascudes medeixen 1 metre i despleguen les seves aletes inmediatament on son capaces de ser independents per si mateixes. En ocasions, les mantes rajades, sabent que són tranquiles, son capaces de fer sorprenents salts fora l'aigua on poden arribar fins a 2 metres d'altura. Aquest comportament sembla ser relacionat amb la necessitat d'eliminar les restes de pell morta i els paràsits del cos.

Aquí en teniu un vídeo