La Carabela Portuguesa

Physalia physalis

La carabela portuguesa o coneguda també com botella blava, és un dels més sorprenents integrants de la família dels cnidaris. El més destacable de l'organisme és que no es tracta d'un únic animal sinó d'una colonia formada per individus de la mateixa espècie però de diverses formes. Pot arribar a mesurar fins a 15cm de longitud i presenta una forma lleugerament apuntada en cada extrem, així com una carena superior en la que sovint hi apareixen tints rosats o verds que contrasten amb el blau generalitzat de la superfície. La flotació queda assegurada mitjançant la segregació d'un compost gasós, molt semblant al aire atmosfèric que es produït pel propi individu. Un altre tipus de pòlips formen els tentàcles, es tracta dels individus anomenats dactilozoides i que capturen les preses que serveixen d'aliment a tota la família. Amb una longitud que poden arribar fins a decenes de centímetres (uns 30m) están recoberts d'una gran cantitat de cèl·lules urticants que reben el nom de nematòcists. Es tracta de diminutes càpsules reomplides de toxines on a l'interior es troba enrotllat un filament espinós que es clava en el cos de les víctimes. Les toxines alliberades al obrir-se la càpsula, penetren per la ferida produida pel filament y enverinen a la presa; la cantitat de nematòcists pot ser enorme. Una part dels individus que formen la colonia són reproductors, coneguts com gonozoides. Están formats per petits sacs on es desarrollen tant ovaris com testicles. Els productes sexuals son alliberats a l'aigua i la fecundació dels òvuls donarà com a resultat les petites bombolles blaves. Una sorprenent característica es que existeixen dos tipus de colonies, unes que presenten el flotador orientat a la dreta mentres que d'altres a l'esquerra. Podriem dir que la distribució de la carabel·la portuguesa es mundial.

Aquí en teniu un vídeo